Előzmény: Előre a cél felé I. rész 1. fejezet
Közvetlen előzmény: Előre a cél elé II. rész 3. fejezet
Eredeti cím: Fourth and Goal
Írta: Strongsouljah (alias Tonya S. Coley)
Fordította: Sinara
**************************************************************************
Rock
üres szobában ébredt. Arra fordította a fejét, ahol a nagyanyja aludt előző
éjjel aludt. Fájdalmasan felnyögött, és végigfuttatta az ujjait az arcán. „Mit
fogok csinálni, ha nem leszek képes többé járni?” – futott át az agyán. –
„Akkor nem játszhatok. De a foci az életem. Nem akarok mást, csak megint
játszani.”
A
szemei könnyel teltek meg, ahogy fájdalmasan felnyögött.
– A büdös picsába! – Kitörölte a
könnyeit a szeméből. Gyűlölt sírni. Ettől gyengének érezte magát. Sebezhetőnek.
Amikor Johnnie belépett,
észrevette a kétségbeesést az unokája arcán. Felemelte a kezét, hogy
visszatartsa JB-t, és egyedül lépett oda a kórházi ágyhoz, hogy megfogja Rock
kezét.
– Mi a baj, Squirt?
– Nem tudom, mi lesz velem, nagyi
– csuklott el Rock hangja. – Mi lesz, ha soha többé nem tudok majd járni? Soha
nem focizhatok többé.
– Hallgass rám, kicsikém! –
kezdte Johnnie, suttogásnál alig hangosabban. – Minden rendben lesz. Spencer az
ország egyik legjobb sebésze. Volt már pár nehéz esete, és mindig
meggyógyította a betegeit. – Egy pillanatra elhallgatott, és megcsókolta az
unokája kezét. – Megint a pályán leszel majd. Ismét játszhatsz majd – mondta
magabiztosan.
Rock letörölt egy kósza
könnycseppet az arcáról.
– Köszönöm, nagyi!
– Most pedig, ha egy kicsit
megnyugodtál, JB jött látogatóba.
– Tényleg?... Minden rendben van
vele, nagyi?
Johnnie elmosolyodott.
– Persze. Sokat beszéltem vele,
és viselkedni fog.
– Helyes. Nem akarom, hogy bajba
kerüljön emiatt az egész miatt… Nos, mondd meg neki, hogy tolja ide azt a hájas
seggét!
Johnnie hangos kacagásban tört
ki, és az ajtóhoz lépett, hogy behívja a férfit.
JB vonakodva lépett be, és az
ágyon magatehetetlenül fekvő barátjára nézett. Igyekezett visszatartani a
könnyeit, majd megköszörülte a torkát, hogy ne remegjen a hangja.
– Hello, haver! Hogy vagy?
– Gyere már közelebb! Nem harapok
– cukkolta Rock.
– A frászt hoztad rám tegnap –
lépett oda hozzá a férfi.
– Sajnálom – mosolygott rá Rock.
– Nem az én hibám volt.
JB összeráncolta a szemöldökét.
– Tudom. És ha a kezeim közé
kapom azt a seggdugaszt, a szart is kiverem belőle.
Johnnie odalépett hozzá, és
megrángatta a fülét, mire a férfi felkiáltott.
– Mit mondtam neked az előbb?
– Aú! Sajnálom, nagyi! Jó fiú
leszek! Ígérem.
Johnnie a biztonság kedvéért még
egyszer jól megtekerte a fülét.
– Jobb, ha nem szeged meg a
szavadat, kisfiam. Ha mégis, kitekerem a nyakad.
Amikor Johnnie elengedte a fülét,
a férfi fájdalmasan megdörzsölte. Tudta, hogy az idős hölgy minden egyes szót
komolyan gondol. Még emlékezett az első alkalomra, amikor találkoztak.
***
– Szerinted kedvelni fog? –
kérdezte JB a legjobb barátjától.
– Ja – bólintott Rock. – Nyugi már!
És ne rinyálj annyira! Úgy viselkedsz, mintha legalábbis a kezemet akarnád
megkérni.
JB hangosan felnevetett.
– Azt soha. Hiszen egy csapatban
játszunk… Több értelemben is.
– Fején találtad a szöget –
parkolta le Rock a kocsit. – Nos, itt vagyunk.
Kiszálltak a kocsiból, és
felcaplattak a bejárati ajtó előtti lépcsőn. JB egy idős, hófehér hajú hölgyet
vett észre, amint feléjük sétál a ház végéből.
– Nagyi! – rohant oda hozzá Rock,
és a karjaiba kapta a nőt.
– Tegyél le, Squirt, mielőtt
agyoncsaplak! – fenyegetőzött a nő a botjával, de közben végig szélesen
mosolygott.
– Squirt? – csodálkozott JB.
Rock letette a nagyanyját, és a
férfi felé fordult.
– Ha ezt elmondod bárkinek is,
kicsinállak.
A férfi felnevetett, és a kezét
nyújtotta az idős hölgy felé.
– Jó napot, Miss Green! A nevem
Jarrod Buckner. Megtiszteltetés, hogy megismehetem.
– Nos, ez nem várt meglepetés.
Egy férfi, akinek van modora.
– Ne hülyéskedj, nagyi! –
kacagott Rock. – Ez a kurafi még nálam is rosszabb.
– Mit mondtam neked a
káromkodásról a jelenlétemben? – bökte meg Johnnie a botjával.
– Már felnőtt nő vagyok, és úgy
beszélek, ahogy akarok.
– Na hozz csak nekem egy pálcát?
– morogta Johnnie.
– Minek?
– Hogy elverjem a seggedet,
annak.
– Te káromkodhatsz, én meg nem? –
méltatlankodott Rock.
– Én felnőtt vagyok, te meg csak
egy kölyök, aki alig nőtt ki a pelenkás korból. Most pedig, hozd a pálcámat! –
erősködött az idős hölgy.
JB hitetlenkedve nézte, ahogy a
barátja elmegy a pálcáért. Amikor átadta Johnnie-nak, és az elindult a ház
felé, a férfi odahajolt Rockhoz.
– Most tényleg el akar fenekelni?
– Nem. Mindig eljátsza ezt a
műsort. De sosem emelne kezet rám.
Amikor bementek a házba, Johnnie
Rock felé fordult.
– Feküdj az ágyra!
– Nagyi! Kérlek. Nem gondolod,
hogy túl öreg vagyok már ehhez?
– Nem. Most pedig, vonszold a
segged az ágyhoz!
– Most komolyan beszélsz?
– Halálosan.
– De nagyi…
JB dermedten figyelte, ahogy Rock
végül végigfeküdt az ágyon, majd az ajtó felé indult, amikor Johnnie a lány
mögé lépett.
***
JB
megrázta a fejét, és arra tért vissza a jelenbe, hogy Rock őt szólongatja.
– Hol jártál, haver? – kérdezte
összevont szemöldökkel.
A féri rá mosolygott.
– Csak eszembe jutott amikor
először találkoztam a nagyival, és amikor elenekelt.
Johnnie és Rock felnevettek,
felidézve azt a napot.
– Nem bántottam túlságosan, JB.
Mindig is vajszívű voltam – mondta Johnnie. – Az ő Abuelája viszont egy egészen
más történet.
Rock jelentőségteljesen
bólintott.
– Igen. Ő aztán igazán tudja,
hogy bánjon el az emberrel.
***
Michael
és Nadina limuzinja méltóságteljesen gördült be a kórház ajtaja elé. Ahogy a
férfi kiszállt és kinyújtóztatta tagjait, megpillantott egy klasszikus fekete
2004-es Lincoln Navigatort
a
parkolóban.
– A fenébe is! – köpte.
Nadina némán követte. Remélte,
hogy a férje nem veszi észre az anyja kocsiját, de amikor meghallotta a férfi
reakcióját, tudta, hogy baj van.
– Michael – suttogta, és átölelte
a férjét. – Kérlek, ne veszekedjetek megint a Mamával! Gondolj Vali-ra!
– Nem ígérhetek semmit,
szerelmem. Ez Johnnie-n is múlik. Nem fogom eltűrni, ha bele akar szólni az
életünkbe.
Nadina felsóhajtott.
– Tudom, hogy Mama nem akar semmi
galibát veled. Szereti Valit, és megtesz bármit, hogy őt boldoggá tegye.
– Nos, hiszem, ha látom – morogta
a férfi, majd megfogta a felesége kezét és megcsókolta. – Most menjünk be a
lányunkhoz!
Lassan besétáltak az előtérbe, és
a lift felé vették az irányt. Nadina elgondolkozott azon, milyen közel is áll
egymáshoz az anyja és a lánya.
***
– Nem utazom Görögországba a
nyáron.
Michael elfordult az dolgozószobája
ablakától és a lányára nézett.
– Mit mondtál, ifjú hölgy?
– Azt, hogy NEM megyek
Görögországba a nyáron – mondta dühösen a tizenhárom éves Rock. – A nagyi azt
mondta, vele és Abuelával tölthetem a nyarat.
– A fenébe Johnnie-val! – morogta
a férfi. – Semmi joga nincs ahhoz, hogy ilyeneket ígérjen a mi beleegyezésünk
nélkül – folytatta hangosan. – A nagyszüleid számítanak rá, hogy velük töltöd a
nyarat.
A fagyos kék szemek az apa
ugyanolyan szempárjába bámultak.
– Nincs semmi jogod megígérni,
hogy velük töltöm a nyarat. Még a nyelvet sem beszélem.
A férfi tudta, hogy ezzel nem
győzheti meg a fafejű lányát, ezért taktikát váltott.
– Persze hogy nem, mivel sosem
fáradtál vele, hogy megtanuld – lépett közelebb Rockhoz. – Folyékonyan beszélsz
spanyolul. A göröggel se lehet problémád.
– Abuelával sokkal viccesebb –
vitatkozott Rock. – A nagyi meg se próbál tanítani.
– Mert nem adsz neki esélyt,
Vali. Ha tennél egy kis erőfeszítést…
– Tudom, miről szól ez az egész! –
üvöltötte rock. – Utálod a nagyit, és el akarsz választani minket egymástól.
Nadina tudta, hogy a lányának
igaza van. Ő is gyűlölte a férje és az anyja közötti nyilvánvaló ellenszenvet.
– Apád nem utálja a nagyit, Vali.
Csak sok mindenben nem értenek egyet.
Rock az anyja felé fordult.
– Hallottam, amikor telefonon
beszéltek, és azt mondta, undorodik tőle.
Nadina Michaelre bámult, akit
hirtelen nagyon lekötött a padló. Tudta jól, hogy Rock az igazat mondja.
– Rendben – szűrte a fogai között
Michael. – Akkor maradj csak a drágalátos nagyidnál! – Azzal kiviharzott a
szobából.
***
Nadina
néma imát rebegett azért, hogy Michael és Johnnie tudják türtőztetni magukat. A
liftajtó kinyílt és ők kiléptek, hogy odasétáljanak a nővérek pultjához.
– Jó reggelt! – mondta Nadina az
ott álló ápolónak. – Meg tudná mondani, hol találjuk Valeria Rockwell szobáját?
Az ápoló felpillantott a
lenyűgözően gyönyörű arcra. Rögtön felismerte benne Rock anyját.
– Igen, hölgyem. 715-ös szoba.
– Köszönöm – mosolygott rá
Nadina, majd megfogta a férje kezét és elindult vele a folyosón. Amikor megállt
az ajtó előtt, ott találta az anyját Rockkal és JB-vel. Megkopogtatta az ajtót,
mielőtt belépett.
Johnnie elmosolyodott, amikor
meglátta Nadinát. Ismét meglepődött rajta, mennyire hasonlít a lánya Almára.
|
Chiara Baschetti alias Nadina Rockwell |
– Rock! Itt vannak a szüleid.
Rock felnézett a szüleire.
– Hello, anya! Apa!
Nadina odarohant hozzá és
megcsókolta az arcát.
– Hogy érzed magad, Vali?
– Nem túl jól, anya. Azt hiszem,
már tudod, mi történt.
– Igen, kicsim.
Michael odalépett hozzájuk és
megállt a felesége mellett.
– Biztos vagyok benne, hogy jó
kezekben vagy itt is, de azért felhívok pár specialistát.
– Az nem szükséges – szakította
félbe Johnnie. – Én már gondoskodtam róla.
Michael szikrázó szemekkel rá
nézett.
– Hogy érted azt, hogy már
gondoskodtál róla?
Johnnie érezte a dühöt a
hangjában, de visszatartotta a saját haragját. „Ne a gyerek előtt, te vadbarom!”
– Ahogy mondtam. El se hinnéd,
kit rendeltek ki mellé.
– Kit, Mama? – nézett fel Nadina.
– Clayton Andrews-t – köpte
Johnnie.
Nadina összevonta a szemöldökét.
– Nem ő volt az, aki…
– De – vágott közbe Johnnie. –
Esély sincs rá, hogy engedjem neki, hogy hozzányúljon Squirthez.
– Egyet értek, Mama – bólintott
azonnal Nadina.
– Köszönöm, Johnnie – mondta
Michael a fogait csikorgatva. „Továbbra sem szállsz le rólunk, vén szipirtyó?”
– Miért nem megyünk ki és
beszéljük ezt meg? – javasolta Nadina, elfigyelve a fortyogó indulatokra. – JB
addig majd Vali-val marad.
– Ugye visszajössz, nagyi? –
nézett fel Rock szinte könyörgően.
– Persze, Squirt. Csak
beszélgetünk egy kicsit az őseiddel.
JB megvárta, amíg kimennek.
– Mi a fene ütött apádba és a
nagyiba?
– Csak a szokásos – sóhajtott
Rock – Utálják egymást… De legalább most türtőztetik magukat.
***
Michael
sarkon fordult, és szembe nézett Johnnie-val, amikor kiértek a folyosóra.
– Hogy merészelsz intézkedni,
mielőtt velünk megbeszélnéd?
Johnnie felvonta a szemöldökét.
– Megígértem Squirt-nek, hogy
mindent elintézek és így is tettem.
– Mikor törődsz már a saját
dolgoddal, vén szipirtyó? – üvöltötte a férfi.
– Ne toporzékolj, kölyök! –
ordított Johnnie, közelebb lépve hozzá. – Előbb esik piros hó, mint hogy…
– Ebből elég! – lépett közéjük
Nadina. – Vali-nak nincs szüksége arra, hogy most egymásnak essetek. Az ő
érdekében, végre úgy kellene viselkednünk, mint egy család.
Michael arrébb sétált, miközben
Johnnie szinte lukat égetett a hátába a tekintetébel.
– Kérlek, Mama! Vali kedvéért!
Johnnie visszafogta a dühöt, és a
lányára nézett. Távol tartotta magát Nadinától, hogy ne kényszerítse
választásra közte és a férje között. Most megsimogatta egyetlen élő gyermeke
atcát.
– Annyira hasonlítasz az anyádra,
Apróság.
Könny csordult ki Nadina
szeméből.
– Régen nem szólítottál már így,
Mama. Hiányzott.
– Nem jobban, mint nekem.
– Régóta nem láttuk egymást –
suttogta Nadina és átölelte az anyját.
Johnnie tehetetlenül karolta át
őt.
– Túl régen, Apróság.
– Ó! Bocsánat, Mama! Összevizezem
a ruhád.
– Semmi baj – kacagott fel
Johnnie. – Sírj csak, kicsim! – Egy pillanatig hallgattak, majd ismét Johnnie
szólalt meg. – Gondolkodtam Rock rehabilitációján.
Nadina visszahúzódott, és az
anyja szemébe nézett.
– Mit forgatsz a fejedben?
– Azt hiszem, a Charlotte-i
Rehabilitációs Intézetben jó helye lenne.
– Miért pont ott, Mama?
– Csak van egy olyan érzésem,
hogy lenne ott egy épp megfelelő terapeuta.
– Csak nem össze akarod hozni
valakivel?
– De igen – vigyorgott Johnnie.
– Tudod, hogy Vali utálja ezt.
– Tudom, de szüksége van
valakire, aki mellett megállapodhat. Nem leszek itt mindig, de szeretném
egyszer végre boldognak látni.
Nadina arckifejezése
megváltozott.
– Minden rendben, Mama?
– Persze, Apróság. Jól vagyok –
nyugtatta meg Johnnie. – De már benne vagyok a korban, és még szeretném látni,
hogy az unokám is megtalálja azt a boldogságot, amit mi anyáddal. Amit ti Michaellel.
– És úgy gondolod, hogy ez az
illető az igazi neki.
– Maradj velem ma éjjel Squirt
szobájában és meglátod!
Vége a II. résznek!